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Nikolaus
Für die legendäre volkstümliche Gestalt, die am 6.Dezember die Stiefel der Kinder mit Süßigkeiten und kleinen Geschenken füllt, stand offenbar der Bischof Nikolaus von Myra, der im 4. Jahrhundert
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lebte, Vorbild. Er half Armen mit kleinen Geschenken und unterstützte jeden, der in Not geraten war.
Zwei Jahrhunderte nach seinem Tod verbreitete sich eine große Nikolausverehrung von Kleinasien über Griechenland, Russland, Südeuropa nach Mitteleuropa. Die Nikolausverehrung fand wahrscheinlich im 6. Jahrhundert mit Nikolaus von Sion, einem Bischof von Pinara ein weiteres Vorbild und es kam zu einer Vermischung bei der Legendenbildung. Ab dem 10. Jahrhundert wurde Nikolaus auch Deutschland verehrt.
Der heilige Nikolas galt als Wundertäter und ist neben seiner Tätigkeit als Gabenbringer auch Schutzheiliger der Kinder, Schüler, Schiffer, Kaufleute, Bäcker und vieler andere noch.
Nikolausbräuche wie wir sie pflegen, entstanden ab Mitte des 16. Jahrhunderts. Kinder stellen ihre Stiefel oder Strümpfe vor die Tür, damit sie mit Süßigkeiten und kleinen Geschenken gefüllt werden. Nikolaus hat auch einen Helfer, Knecht Ruprecht. Mancherorts kommt auch Ruprecht als eigenständige Gestalt und beschenkt die Kinder.
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Geschenke
Nikolaustag
